En 2026, la innovación y el cambio social tienen rostro de mujer. Desde laboratorios y oficinas hasta aulas y comunidades, cada proyecto liderado por mujeres desafía convenciones, abre caminos inéditos y reescribe la historia de lo posible. Este año no es solo un calendario; es un escenario en el que la creatividad, la visión y la resiliencia femenina se encuentran con recursos, redes y oportunidades que les permiten transformar ideas en acciones concretas. Cada iniciativa, cada emprendimiento, cada investigación liderada por mujeres es un recordatorio de que la ciencia y el progreso social no son territorios neutrales: dependen de quiénes se atreven a ocuparlos, a cuestionar lo establecido y a construir puentes donde antes había barreras invisibles.
En el ámbito europeo, la convocatoria del European Prize for Women Innovators 2026, impulsada por el European Innovation Council (EIC) y el European Institute of Innovation and Technology (EIT), simboliza uno de los esfuerzos más ambiciosos para visibilizar e incentivar la innovación liderada por mujeres. Esta iniciativa ofrece premios de hasta 100 000 € en diversas categorías —incluyendo un reconocimiento específico para jóvenes innovadoras— a proyectos que aporten soluciones relevantes frente a desafíos como el cambio climático, la salud pública o la transformación digital. Las candidaturas ya están abiertas, y las ganadoras se darán a conocer en los primeros meses de 2026, abriendo así un espacio central de visibilidad a la innovación femenina en toda Europa.
Este premio no solo representa un reconocimiento simbólico, sino que se inscribe en un contexto más amplio de financiación y apoyo estructurado. El programa de trabajo 2026 del EIC contempla más de 1.400 millones de euros en apoyo a tecnologías estratégicas, investigación de alto riesgo y escalado de soluciones innovadoras, lo que abre nuevas oportunidades para proyectos con alto potencial de impacto social y científico que sean liderados o co‑liderados por mujeres.
A nivel institucional, iniciativas como Women TechEU, EmpoWomen o el programa Women Leadership vinculados a las políticas de innovación de la Unión Europea buscan corregir las desigualdades persistentes en el ecosistema de emprendimiento tecnológico. Estos proyectos financian, aceleran y acompañan a startups de base tecnológica dirigidas por mujeres, con apoyos que van desde mentoría especializada hasta capital sin contraprestación, fomentando una presencia femenina más sólida en sectores donde históricamente ha sido minoritaria, como las deep tech.
La importancia de estas iniciativas se comprende mejor si se considera el diagnóstico más reciente sobre igualdad de género en investigación e innovación. El informe She Figures 2024 de la Unión Europea indica que, pese al aumento en la educación superior femenina, las mujeres siguen estando subrepresentadas en carreras STEM y en posiciones de liderazgo en ciencia, con apenas el 9 % de las solicitudes de patente a nivel europeo encabezadas por mujeres. Esto no solo evidencia brechas persistentes, sino también el riesgo de que el potencial innovador de la UE se vea comprometido por la falta de diversidad en los equipos de investigación.
En el ámbito nacional español, las políticas públicas también reflejan un compromiso con la inclusión efectiva. El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha promovido el Observatorio de Mujeres, Ciencia e Innovación, una entidad que monitorea la situación de género en el sistema científico y propone medidas para superar barreras visibles e invisibles en la I+D+i. La existencia de instrumentos que analizan y proponen políticas basadas en evidencia es un avance significativo hacia una innovación más equitativa.
En paralelo, el CDTI Innovación ha consolidado programas que refuerzan la participación femenina en proyectos empresariales de base tecnológica. A través de líneas de financiación como Neotec Mujeres, se destina específicamente una reserva de fondos para proyectos liderados por mujeres, lo que ha permitido incrementar de forma notable su presencia en el panorama tecnológico español. Estos mecanismos no solo tienen efectos económicos, sino que contribuyen a situar a mujeres emprendedoras en posiciones de influencia y decisión dentro del ecosistema innovador.
El impacto de estas políticas se entrelaza con la realidad social y científica más amplia: iniciativas de investigación como WOMLEAD están redefiniendo cómo se mide el liderazgo, incorporando competencias éticas, relacionales y colaborativas que tradicionalmente han sido asociadas al perfil femenino, cuestionando así los modelos tradicionales que favorecen rasgos masculinos en la ciencia y la innovación. Asimismo, proyectos como UniswithHeart, liderados por mujeres, están transformando entornos académicos para hacerlos más seguros frente a la violencia de género, mediante redes de apoyo y reformas institucionales que promueven la inclusión.
Además de estos proyectos estructurales, 2026 verá la continuación de programas de financiación que impulsan la educación científica desde edades tempranas, como las iniciativas colaborativas financiadas por la Unión Europea en educación STEAM, que buscan desarticular estereotipos de género y facilitar que niñas y jóvenes encuentren un lugar activo dentro de la ciencia y la tecnología.
En conjunto, estos esfuerzos representan no solo una respuesta a desigualdades históricas, sino un reconocimiento explícito de que el desarrollo científico y social contemporáneo depende cada vez más de la inclusión de perspectivas diversas. Las mujeres que lideran proyectos tecnológicos, científicos o con impacto social no solo generan soluciones innovadoras; están redefiniendo los parámetros de la innovación misma, incorporando criterios de equidad, sostenibilidad y responsabilidad social que tradicionalmente han sido marginales en los discursos hegemónicos de la ciencia.
Observar los proyectos que emergen en 2026 es contemplar un mapa en constante transformación, donde la innovación no se mide solo en cifras, sino en la capacidad de imaginar un mundo más justo. Las mujeres que lideran estas iniciativas nos enseñan que cambiar el rumbo no es un acto aislado, sino una constelación de decisiones valientes, silenciosas y coherentes. Cada laboratorio encendido, cada plan social ejecutado y cada tecnología emergente llevan consigo un eco de generaciones que lucharon por ser vistas, escuchadas y reconocidas. Y es precisamente esa memoria, entrelazada con el presente, la que convierte la innovación en poesía: un testimonio de que la ciencia, la creatividad y la justicia social no son caminos separados, sino un mismo río que fluye hacia un horizonte donde todas las voces tienen lugar y todas las ideas pueden germinar.
Ana Moruno Rodríguez
Historiadora del Arte
